フェイスブックの概要
フェイスブックのサービスを利用している人が既にかなり多くなってきているようです。このフェイスブックは世界中にユーザーがいる最大規模のSNSとなっていますが、「SNS」という言葉にまだ馴染みの無い人もいるかと思います。
これは「ソーシャル・ネットワーキング・サービス」の略語で、インターネット上で構築されている社会的ネットワークのサービス事業を意味しています。従来からある代表的なソーシャル・ネットワーキング・サービスとしては、日本でも最大の会員数を持つmixiをはじめ、モバイル向けのGREEやモバゲータウンなどがありますが、やはり最近の注目株はこのフェイスブックとなっているのは間違いないでしょう。
フェイスブックは、もともとアメリカの学生用に作られたもので、当初は使用に関しても学生のみに限定されていました。それが2006年9月以降に一般用としても開放されるようになったので急速にユーザー数を増やしていったとされています。（但し13歳以上でなければ使用できない条件が付いています）
こうして現在では世界中に5億人を超えるユーザーが存在する世界最大のSNSに成長し、日本国内でのユーザー数も約100万人規模となっています。フェイスブックはカスタマイズ性においてプレーンテキストだけに対応しているのが特徴となっています。プレーンテキストは、コンピュータ上で文章を表現するための最も基本的なファイルフォーマットなのですが、逆に最低限の機能しか持っていないテキストエディタや表示用ソフトウェアでも扱えるということで利便性が高くなっています。
ところがAjaxに対応しているので、自分でアプリケーションを選択して使う最新の技術にも対応可能なのもポイントになっています。Ajaxとは、ウェブブラウザ内で非同期通信とのインターフェイスを構築する技術のことで、これならWeb検索に利用して、入力確定後に行っていた検索でも、リアルタイムに検索表示するなどができます。